Comme leur nom l'indique, les plantes d'ornement sont destinées surtout à agrémenter notre environnement le plus proche: jardins privés, parcs et autres espaces publics, potagers. Mais la frontière entre leur fonction purement ornementale et leur potentiel alimentaire ou potager est ténue. En effet, une bonne partie des plantes d'ornement sont également d'excellentes plantes alimentaires. Qui peut dire si un plant tournesol affichant radieusement son énorme floraison de plein été est plutôt alimentaire qu'ornemental? La ficoïde glaciale fait merveille dans une rocaille. Et que dire alors des plantes à fleurs comestibles: d'ornement ou alimentaires ?